1. Meilleure période pour visiter Chiang Mai

La meilleure période pour visiter Chiang Mai dépend de vos préférences en matière de météo et d’activités. Voici les principales saisons à considérer :

Saison fraîche et sèche (novembre à février) :

• C’est la période la plus populaire pour visiter Chiang Mai en raison du climat agréable.
• Attendez-vous à un temps frais et sec avec des températures diurnes allant de 20°C à 30°C.
• C’est idéal pour les activités de plein air, la visite des temples et la randonnée en montagne.

Saison chaude (mars à mai): 

• Pendant ces mois, Chiang Mai connaît un temps chaud et sec.
• Les températures peuvent largement dépasser 30°C et parfois atteindre plus de 40°C.
• Si vous supportez la chaleur, vous pouvez profiter de la ville, mais soyez prêt aux températures élevées.

Saison des pluies (juin à octobre) :

• La saison des pluies apporte de fortes précipitations et une humidité accrue.
• Bien qu’il puisse pleuvoir abondamment, le paysage devient luxuriant, ce qui en fait une belle période pour les randonnées et les aventures en plein air.
• Les prix des hébergements et des activités sont souvent plus bas durant cette période.

Le choix de la meilleure période pour visiter Chiang Mai dépend de vos préférences. De nombreux voyageurs trouvent que la saison fraîche et sèche, de novembre à février, est la plus agréable pour les visites et les activités en plein air. Cependant, si vous ne craignez pas quelques averses et recherchez des options économiques, la saison des pluies peut être un excellent choix.
Gardez à l’esprit que les conditions météorologiques peuvent varier d’une année à l’autre. Il est donc conseillé de vérifier les prévisions météo avant votre voyage.

2. Comment se rendre à Chiang Mai

Il est possible de se rendre à Chiang Mai par différents moyens de transport : avion, bus, train, ou même par la route si vous venez d’une ville voisine. Voici comment y accéder :

Par avion:

Aéroport International de Chiang Mai (CNX) : C’est le moyen le plus pratique pour arriver à Chiang Mai. L’aéroport dessert des vols domestiques et internationaux. Les vols directs internationaux viennent principalement de pays voisins comme la Chine et certaines destinations d’Asie du Sud-Est. De nombreux vols intérieurs proviennent de Bangkok et d’autres grandes villes thaïlandaises.

Par bus :

• Depuis Bangkok : Vous pouvez prendre un bus longue distance. Le trajet dure environ 9 à 12 heures selon le type de bus choisi. Il existe des bus de jour et des bus de nuit.
• Depuis d’autres villes : Chiang Mai est bien desservie par bus depuis d’autres villes comme Chiang Rai, Pai ou Mae Hong Son.

Par train :

Depuis Bangkok : Les trains partent de la gare Hua Lamphong à destination de Chiang Mai. Le trajet prend environ 11 à 15 heures selon le type de train. Les trains de nuit avec couchettes sont très prisés pour le confort et le gain de temps.

Par la route :

• Depuis des villes proches : Si vous venez de villes comme Chiang Rai ou Pai, vous pouvez louer une voiture ou une moto pour vous rendre à Chiang Mai. Les routes sont généralement en bon état, mais soyez prudent quant au trafic et aux conditions routières.
• En minibus touristique : Des minibus partagés relient les destinations populaires du nord de la Thaïlande. Ils sont pratiques si vous venez de Chiang Rai, Pai ou Mae Hong Son.
• À vélo : Certains voyageurs aventuriers choisissent de rejoindre Chiang Mai à vélo, notamment dans le cadre d’un voyage à travers le nord de la Thaïlande. Préparez-vous à de longues distances et à des routes variées.
• Avec des circuits touristiques : De nombreuses agences proposent des circuits incluant le transport vers Chiang Mai, combinant parfois plusieurs modes (par exemple, bus et bateau). Ces formules peuvent être pratiques pour découvrir la région.

Une fois à Chiang Mai, plusieurs moyens de transport sont disponibles : tuk-tuks, taxis, songthaews (camionnettes rouges partagées), vélos ou motos de location. Il est facile de se déplacer et d’explorer la ville et ses alentours.

3. Que manger à Chiang Mai

Chiang Mai est réputée pour sa cuisine du nord de la Thaïlande, riche et savoureuse. Voici quelques plats incontournables :

• Khao Soi : Le plat le plus célèbre de Chiang Mai, un curry de coco onctueux avec du poulet ou du bœuf, servi sur des nouilles aux œufs, avec des nouilles croustillantes, des échalotes et du citron vert.
  
• Som Tum (salade de papaye verte) : Comme ailleurs en Thaïlande, une salade piquante et acidulée à base de papaye verte râpée, piments, citron vert, sauce de poisson et cacahuètes.
  
• Gaeng Hang Lay : Un curry du nord à base d’épices aromatiques, avec du porc ou du bœuf mijoté. Il est légèrement sucré, acide et épicé, avec une influence birmane.
  
• Nam Prik Ong : Une pâte ou dip à base de porc haché, tomates, piments et épices, servie avec des légumes et du riz gluant.
  
• Sai Ua (saucisse du nord) : Saucisses grillées parfumées à la citronnelle, galanga, feuilles de combava. Accompagnées de riz gluant.
  
• Khanom Jeen Nam Ngiaw : Des nouilles dans un bouillon épicé à base de viande, d’herbes, souvent garnies de nouilles frites.
  
• Miang Kham : Encas traditionnel composé de petites bouchées avec citron vert, piment, cacahuètes, crevettes séchées, enveloppées dans une feuille. Explosion de saveurs !
  
• Currys du nord : En plus du Khao Soi et Gaeng Hang Lay, essayez le Gaeng Ho (curry sauté épicé) ou Gaeng Hohm (curry épicé avec nouilles), chacun ayant un goût unique.
  
• Riz gluant : Indispensable dans la cuisine du nord. Utilisé pour accompagner ou manger avec les doigts.
  
• Khao Niew Mamuang (riz gluant à la mangue) : Dessert à base de riz gluant, mangue mûre, et lait de coco sucré.
  
• Roti : Galette d’inspiration indienne servie avec du lait concentré, banane ou chocolat dans les marchés nocturnes.
  
• Smoothies et jus de fruits frais : Parfaits pour se rafraîchir dans la chaleur de Chiang Mai, disponibles dans les marchés et rues.
  

Explorer les marchés locaux et les stands de rue est une façon délicieuse de découvrir ces spécialités et de s’immerger dans la culture culinaire de Chiang Mai. N’hésitez pas à goûter les variantes régionales, car chaque cuisinier ou vendeur peut apporter sa touche personnelle.